兵庫県姫路市は、“白鷺城”の愛称で親しまれる世界文化遺産・姫路城のライトアップを一新する。各地の観光施設がイルミネーションやライトアップを競い合う中、「現行設備では十分とは言えない」と判断、工事費約３億円を投じて、連立天守群の照明のフルカラー化などに取り組む。これから照明をデザインして工事を進め、新照明の運用は連立天守群周辺が２０２３年４月から、内濠周辺は２４年４月から始める計画だ。
姫路城のライトアップがスタートしたのは、今から５０年以上前の１９６４年９月にさかのぼる。９３年４月からは現在のスカイビーム灯によるライトアップに切り替えた。ただ、「各電灯が一元的に制御されていないなど機能面の課題に加え、老朽化による設備更新が必要な時期を迎えている」（姫路市）ことから夜間照明を新しくする。
新照明は、従来と同様に城自体など建造物には取り付けず、照明灯の位置も変えない方針だ。連立天守群の照明はフルカラー化に加えて、点滅や色調の変更を可能なものに変える。
これから照明の設計作業に着手する。２１年度中に設計を終え、工事は２期に分けて進める。第１期は連立天守群周辺を対象とし、２２年度に工事を実施、２３年４月１日から運用を始める。続いて、第２期は内濠周辺を対象とし、２３年度に工事を実施、２４年４月１日から運用をスタートさせる予定だ。
白漆喰で塗り固められ、”白すぎ城”ともいわれる姫路城をキャンバスに、どのようなライトアップで楽しませてくれるのか。新照明のデザインに期待が集まる。